Bibelen har vært et viktig kildemateriale for filmkunsten
siden begynnelsen av det forrige århundre. Både det gamle- og det nye testamentets
fortellinger har gjort seg gjeldene på filmlerretet. Det er kanskje Hollywood
som har vist størst interesse for bibelske filmer. Historiene om Moses, Samson,
David og Noah har alle blitt en viktig del av den moderne populærkultur gjennom
Hollywood.
Den første storfilmen som var basert på bibelen var «Alice
Guys La vie du Christ» (Jesu liv) fra 1906 og var produsert i Frankrike. Filmen
følger Jesus fra hans fødsel og frem til oppstandelsen. Denne filmen satte spor
etter seg i Hollywood. I 1912 kom filmen «From the Manger to the Cross», dette
var den første Hollywood produksjonen om Jesus og den eneste filmen fullstendig
spilt inn på steder fra bibelen. 1950 tallets episke filmer er sentrale når en
tenker på bibelske filmer: «Jeg så ham dø» (The Robe, 1953), «De ti bud» (The
Ten Commandments, 1956) og «Ben Hur» (1959) blir alle regnet som klassikere fra
Hollywoods gullalder. Bibelen har også inspirert 60- og 70-tallets avantgarde
regissører her i Europa: «Pier Paolo Pasolinis Il vangelo
secondo Matteo» (Matteusevangeliet, 1964) regnes
for å være den mest realistiske og kildetro filmatiseringen av Jesu liv.
