Sykdommer og symptomer beskrevet i Bibelen – Del 1: Kong David

Sykdom har vært menneskenes følge siden tidenes morgen. Bibelen og andre skrifter fra oldtidens Mesopotamia og Egypt inneholder mange henvisinger til og beskrivelser av symptomer på sykdom. Generelt ble sykdom betraktet som en forbannelse eller straff fra gudene og onde ånder (1). Israelittene i bibelsk tid oppfattet sykdom som en straff fra sin Gud, Jehova og at de hadde syndet mot ham. I gammeltestamentlig tid mente de ikke at det var ånder og demoner som forårsaket sykdom. Den forestillingen kom seinere, og i NT kan vi lese om mennesker som de mente var demonbesatte.

Sykdommer ble klassifisert etter lokalisasjon av symptomene. De hadde nokså begrensete kunnskaper om anatomi. Underliggende sykdomsårsaker var ukjent og det de hadde av medisiner, rettet seg mot symptomene. De kjente til og beskrev feber, «shaking chills» som sannsynligvis var malaria samt pest. Det foreligger hele «bøker» fra oldtidens Mesopotamia og Egypt over urter, droger og medisinblandinger for en rekke lidelser.  En av de eldste er fra ca 2200 fvt. og er på sumerisk (den er utstilt på universitetsmuseet i Philadelphia, USA). De foretok operasjoner av sår (sårrevidering), skar inn i og renset infiserte byller (abscesser)og korrigerte etter beinbrudd. Arkeologene har funnet en rekke kirurgiske kniver og andre instrumenter.

Hygienelovene i Moseloven beskyttet hebreerne fra en del smittsomme sykdommer. Dette var religiøst betingete lover. De kjente ikke til smitte eller smitteveier av sykdom. Spedalskhet (hebraisk = tsara’ath) var fryktet og forskriftene for isolasjon var strenge. Det var prestene ved Jehovas tempel som hadde ansvaret for diagnostikk og «friskmelding» av dette (3.Mosebok kapitlene 13-14). En av årsakene til spedalskhet var lepra, men også andre hudsykdommer forekom (2).

I hele oldtidens Midtøsten ble legene utdannet ved gudetempler og var alle av presteskapet. Legene var spesialiserte og behandlet vanligvis bare en type sykdom, f.eks. øyesykdommer, hudlidelser, mage-tarm lidelser samt lungesykdommer. Fra ca 4.århundre fvt. kjenner vi til at det var to typer leger: de som praktiserte både medisin og kirurgi og de som bare var kirurger. Barberere utførte enkelte kirurgiske inngrep og trakk ut tenner. Det var strenge straffer (inntil dødsstraff) for feilbehandling av en pasient. I Israel ble legene rekruttert fra Levi stamme. Talmud (3) gir oss en del detaljer omkring deres virksomhet. De kunne ikke praktisere dersom de hadde redusert syn. Det var ikke tillatt å undersøke en pasient i grålysningen eller om kvelden, på overskyete dager eller i rom med lite lys. Det er lite kjent om kirurgi, mens jordmødre var velkjent. I seinere skrifter i Talmud er det skrevet en god del om medisiner.

Arkeologiske funn har kunnet fortelle en god del om sykdommer i oldtiden (4). Studier av mumier, både fra Egypt og andre steder har dokumentert en rekke sykdommer i mange organer (tabell 2). Mumien av Ramses II (13.århundre fvt.) viste at han var skallet, bukfet og med aortaatherosklerose («åreforkalkning» i hovepulsåren). Fra oldtidens Egypt kjenner man også til «legeguder». Imhotep var en historisk person som levde ca 2600 fvt. Han var lege, embetsmann hos farao, arkitekt, poet og skribent. Han ble etter sin død gjort til en gud for helbredelse og ble i seinere århundrer kombinert med Asklepios, den greske legeguden.

I Bibelen finner vi beskrivelser av sykdommer og symptomer hos flere av kongene, men også av vanlige mennesker. Det beskrives også epidemier («pest»). I det store og hele kan vi ikke si sikkert hva som feilte disse menneskene, men beskrivelse av symptomer og plager har inspirert fagfolk innen den medisinske verden til å spekulere i og diskutere mulige sykdommer ut fra de angitte symptomene.

Kong David (5) er en velkjent skikkelse i Bibelen. Han var den andre og den største kongen i det gamle Israel og regjerte i tiden rundt 1000 fvt.. Han er beskrevet som en rettskaffen konge, dessuten som en stor kriger, musiker og poet. Tradisjonelt er han tilskrevet mange av salmene som er gjengitt i Salmenes bok. Hans liv og styre er beskrevet i 1. og 2. Samuelsbok og 1. Krønikebok. Kong David er den enkeltpersonen i Bibelen vi har flest eksempler på når det gjelder symptomer på sykdom. Så……

Hva feilte kong David?

«Kong David var nå gammel og langt oppe i årene, og selv om de la tepper over ham, ble han ikke varm» (1.Kongebok 1:1). I følge 2.Samuelsbok 5:4, var David 30 år da han ble konge, og han hersket over Israel i 40 år. Han må dermed ha vært omtrent 70 år når Bibelen forteller at han ikke ble varm.  Denne uttalelsen tyder på at han led av hypotermi og det kan være en av de tidligst nedskrevne beskrivelsene av denne tilstanden (6). Hypotermi (nedkjøling) er definert som kjernetemperatur (dvs. temperaturen i kroppens sentrale organer) målt til < 35 grader hos mennesker. Graden av hypotermi deles inn i mild, moderat og alvorlig (7) Eldre personer har gjerne en mild, subklinisk form av hypotermi.

Det kan være mange årsaker til hypotermi, men tilstanden er ikke uvanlig hos eldre mennesker som har redusert evne til å føle og regulere kroppstemperaturen. Andre årsaker kan være ulykker, generell avmagring eller utmattelse, hjerneskade samt en rekke forskjellige sykdommer (8).

Hypotermi kan skyldes generelle aldersrelaterte forandringer som begrenser/hindrer effektiv vasokonstriksjon (at blodårene trekker seg sammen), eller som ledd i en sykdomsprosess som f.eks. aterosklerose og diabetes. Gamle har nedsatt perifer blodsirkulasjon og redusert blodsirkulasjon i hvile. De har redusert aktivitet av det autonome nervesystemet, har redusert evne til å tilpasse respirasjon (pustingen) til endret temperatur i omgivelsen og beveger seg mindre.

Kan kong David ha hatt en spesifikk sykdom som årsak til hypotermi? Hadde han andre symptomer som evt. kan indikere en mulig spesifikk årsak?

En rekke av salmene i Bibelen tilskrives kong David. Han opplevde mange trengsler og plager, både pga. egne feil og problemer samt forfølgelse fra egen familie og andre. Han har et «blomstrende» språk der han beskriver ulike fysiske symptomer i tillegg til sine følelsesmessige kvaler (tabell 1).  Mange vil nok mene at David bruker et symbolspråk for å beskrive sine psykiske kvaler, men dersom man leser dem bokstavelig, beskriver han en rekke symptomer som kan gi grunnlag for å diskutere mulige fysiske sykdom(mer) og plager. Ben-Noun (9-11) andre (12, 13) har gjort akkurat dette .

Hadde kong David en sykdom som affiserte hans skjelett (11)? I flere av sine salmer, uttaler han seg om sine ben/knokler (tabell 1): mine knokler er svake, alle mine knokler er ute av ledd, mine knokler smuldrer bort, mine knokler brenner som et ildsted. Dette kan indikere at han hadde en sykdom som affiserte beinvev/skjelett og førte til svakhet i armer/bein og at han hadde betydelige smerter i skjelettet. Osteoporose er et opplagt diagnoseforslag her. Osteoporose (14, 15) er en systemisk skjelettsykdom og kalles også benskjørhet eller bensvinn. Den kjennetegnes ved redusert knokkelstyrke på grunn av redusert bentetthet (BMD= Bone Mineral Density) pga. redusert mengde beinvev. Gamle mennesker har ofte osteoporose. Som oftest er den et resultat av aldersrelaterte forandringer (senil osteoporose) pga. mindre fysisk aktivitet og redusert matinntak, men den kan også skyldes en underliggende sykdom.

Abnormt økt nedbryting av benvev (15) forekommer ved økt utskillelse av parathyroidea- hormonet (PTH) fra biskjoldbruskkjertlene samt overproduksjon av kortisol i binyrebarken (Cushings syndrom) (16) Ved leddgikt kan man også se bentap på grunn av betennelsen som aktiverer osteoklaster (det er celler som bryter ned og spiser opp beinvevet). Bibelen beskriver ingen ytterligere symptomer som gir indikasjoner på noen av disse tre sykdommene.

En rekke kreftsykdommer kan affisere skjelettet og gi diffust svinn av beinvev, økt risiko for beinbrudd samt smerter i skjelettet. Alle typer karsinomatose, dvs spredning fra en kreftsvulst et eller annet sted i et av kroppens andre organer, kan sees i skjelettet. Såkalte primære benmargssykdommer (det er sykdommer som oppstår i celler som hører hjemme i benmargen) som myelomatose (17) leukemier (blodkreft), mastocytose (18) samt maligne lymfomer (19) fører også til svinn av beinvev. Den vanligste av disse er myelomatose. Den rammer oftest personer rundt 70 år, og menn noe oftere enn kvinner. Det er en spesiell type hvite blodceller kalt plasmaceller som utvikles til kreftceller. Den er, selv ubehandlet vanligvis en kronisk sykdom som pasienten kan leve med i årevis, i noen tilfeller opptil 20 år (17).

I salmene 102:5 og 109:24 skriver David at han er bare «skinn og bein», at han er mager og «tæres bort», dvs. han beskriver et signifikant vekttap (10). Dette kan ha mange årsaker, men passer meget godt sammen med en antagelse om at kong David led av en kreftsykdom.

Flere andre sykdommer (mental lidelse, øyesykdom og sykdom i det autonome nervesystemet) er foreslått og diskutert ut fra symptomer beskrevet i den bibelske teksten (9, 20, 21). En ikke-medisinsk kilde argumenterer for muligheten av at kong David hadde sukkersyke (Diabetes type 2) (12). Diabetes mellitus (sukkersyke) (22, 23) er en kronisk sykdom karakterisert ved et vedvarende forhøyet blodsukker og forstyrrelser i omsetningen av sukkerstoffer (karbohydrater), fett og eggehvitestoffer (proteiner) i kroppen. Diabetes skyldes nedsatt funksjon av hormonet insulin som spiller en sentral rolle i reguleringen av sukkeromsetningen i kroppen. Ved diabetes produserer kroppen for lite insulin (type 1), eller det behøves større mengder insulin enn det kroppen klarer å lage fordi insulinet virker dårligere (type 2) (dette fenomenet kalles insulinresistens). Diabetes type 2 debuterer gjerne etter 40 års alderen. Den kan ha en mengde ulike symptomer, men kan også være symptomfattig, særlig tidlig i forløpet. Hadde kong David symptomer som kan tolkes som ledd i diabetes? Bibelske tekster nevner at han var sliten/utmattet og kraftløs (2.Samuelsbok 21:15-17; Salme 6:2; Salme 31:10 og Salme 38:10). Det nevnes sår som gror sakte, kløe og hudinfeksjoner, synsforstyrrelser og hjerteproblemer (Salme 38 og Salme 55:4). Vekttap og humørsvingninger hører også med. Diabetes kunne ikke behandles på den tiden. Dersom kong David hadde Diabetes type 2, kan vi postulere at han ved 70-års alder hadde begynt å få senkomplikasjoner.

Senkomplikasjoner av høyt blodsukker over tid kan være hjerte- og karsykdom  som hjerteinfarkt og hjerneslag, nedsatt nyrefunksjon (diabetisk nefropati) (24) redusert syn (diabetisk retinopati) (25) og redusert nervefunksjon (diabetisk nevropati) (26)). Nevropati kan vise seg som prikking, nummenhet, smerte eller ømhet i leggene eller føttene. Det kan også påvises nedsatt følsomhet og vibrasjonssans i tillegg til nedsatte reflekser. Ved nedsatt følsomhet under føttene, vil man lettere kunne utvikle diabetiske fotsår.

Konklusjoner: Bibelen, og ikke minst kong David selv, beskriver en lang rekke symptomer, men ingen diagnoser. Ut fra ordlyden i tekstene kan vi med ganske stor sikkerhet anta at kong David på sine gamle dager var en syk mann. Det er fullt mulig at han både led av senkomplikasjoner til sukkersyke og en smertefull kreftsykdom i skjelettet. Hvilken type kreft han kan ha hatt, kan vi ikke si med sikkerhet. Sitatet fra Salme 41:8 tilskrives han fiender, men kan være en god beskrivelse av den gamle kongens tilstand: «Han er rammet av noe forferdelig. Nå ligger han der og kommer ikke til å reise seg igjen.»

Oversikt over vers fra kong Davids salmer der han beskriver en rekke plager

• Salme 6:6,7 Jeg er blitt utmattet av å sukke. Hele natten er min seng gjennomvåt av tårer, min divan oversvømmes av gråt. Mitt øye er svakt på grunn av min sorg, det er blitt svekket på grunn av alle dem som plager meg

• Salme 13:2 Hvor lenge skal jeg være urolig og bekymret og ha sorg i hjertet hver dag?

• Salme 22:14 Min kraft renner ut som vann, alle mine knokler er ute av ledd. Mitt hjerte er blitt som voks, det smelter dypt inne i meg.

• Salme 25:17 Bekymringene i mitt hjerte er blitt mange. Befri meg for det som plager meg.

• Salme 31: 9, 10 Vis meg din godhet, Jehova, for jeg er fortvilet. Det som plager meg, har svekket mine øyne, ja hele min kropp. Mitt liv spises opp av sorg, og mine år forsvinner med sukk. Min styrke svikter på grunn av min synd, mine knokler blir svake.

• Salme 32: 3 Så lenge jeg tidde, smuldret mine knokler bort. Jeg stønnet dagen lang

• Salme 38:8 Jeg er nummen og helt knust, mitt hjerte lider og får meg til å stønne høyt

• Salme 102: 3 For mine dager forsvinner som røyk, og mine knokler brenner som på et ildsted

• Salme 102: 5 Jeg jamrer høyt, og kroppen min er bare skinn og ben.

• Salme 109:24 Mine knær svikter fordi jeg faster, kroppen er mager og tæres bort

Oversikt over noen vanlige sykdommer påvist i egyptiske mumier (4)

1. Sykdommer i lunger og lungehinner
   1. Lungebetennelse (bronkopneumoni)
   2. Sammenvoksinger av lungehinnene (pleuraadheranser)
   3. Antrakose (støvlunge)
   4. Silikose (pga inhalert sand)
2. Sykdommer i hjerte og blodkar
   1. Fibrose/arrforandringer i hjertet (myokardfibrose) muligens etter hjerteinfarkt
   2. Generelle kalkavleiringer i blodårer (atherosklerose)
   3. Forkalkninger i hjertekransarterier (coronar atherosklerose), som f.eks. kan ha gitt angina pectoris
   4. Forkalkninger (arteriolosklerose) i mindre kar i nyren, som sees ved for høyt blodtrykk (hypertoni)
3. Sykdommer i nyrer og urinveier
   1. Nyrestein
   2. Urinveiseinfeksjoner pga parasitter (Schistosomiasis: https://no.wikipedia.org/wiki/Bilharzia)
4. Sykdommer i mage-tarm trakt
   1. Parasittinfeksjoner
      1. Ascaris (https://en.wikipedia.org/wiki/Ascaris)
      2. Bendelorm (https://no.wikipedia.org/wiki/Bendelormer)
   2. Gallestein
   3. Kronisk galleblærebetennelse
   4. Arrforandringer etter akutt blindtarmbetennelse
   5. Andre betennelsestilstander
   6. Hemorrhoider
   7. Brokk
5. Sykdommer i skjelett og ledd
   1. Leddbetennelser (artritt)
   2. Forandringer etter ulike typer skader og beinbrudd
   3. Osteoporose
   4. Urinsyregikt
   5. Svulster
      1. Godartete
      2. Ondartete

• Spredning fra kreftsvulst i annet organ (metastase)

1. Forandringer etter infeksjonssykdommer
   1. Tuberkulose
   2. Lepra

• Mellomørebetennelse

6. Annet
   1. Øyesykdommer
   2. Forandringer etter poliomyelitt
   3. Blodforgiftning (sepsis)
   4. Forstørret milt (splenomegali)
   5. Hudsykdommer
      1. Kopper
      2. Hudsvulster
   6. Hjernesvulster
      1. Menigiom (utgår fra hjernehinnen)
      2. Hypofysesvulst
   7. Forandringer etter fødselskomplikasjoner (vesiko-vaginal fistel = falsk forbindelse/åpning i veggen mellom skjeden og urinrør(urinblære)
   8. «Nedfall» (prolaps) av skjeden eller endetarmen

Litteratur

1. Lyons AS. Ancient Civilizations. In: Lyons ASP, R.J., editor. Medicine: An illustrated history. Norwegian edition Gyldendal forlag ed. New York: Harry N. Abrams, INC, Publishers; 1987. p. 59-104.
2. JW. Innsikt i de Hellige Skrifter: spedalskhet2019. Available from: (https://www.jw.org/finder?wtlocale=N&pub=it&srcid=share.
3. Talmud. Wikipedia [Internet]. 2019. Available from: https://no.wikipedia.org/wiki/Talmud.
4. Sandison AT. Disease in ancient Egypt. In: Cockburn AC, E., editor. Mummies, Disease and Ancient Cultures. Cambridge, UK: Cambridge University Press; 1980. p. 29-44.
5. Kong David. Wikipedia [Internet]. Available from: https://no.wikipedia.org/wiki/Kong_David.
6. Liubov B-N. Was the Biblical King David Affected by Hypothermia? Journal of Gerontology: Medical Sciences. 2002;57A(6):M364-M7.
7. Hypotermi. Wikipedia [Internet]. Available from: https://no.wikipedia.org/wiki/Hypotermi).
8. Hypotermi. Store medisinske leksikon [Internet]. 2019. Available from: https://sml.snl.no/hypotermi.
9. Ben-Noun.L. THE DISEASES OF THE KINGS OF ISRAEL; Chapter: King David the Great2007.
10. L. B-N. The Disease That Caused Weight Loss in King David the Great. Journal of Gerontology: MEDICAL SCIENCES 2004;59A(2):143-5.
11. Liubov B-N. What Was the Disease of the Bones That Affected King David? Journal of Gerontology: Medical Sciences. 2002;57A(3):M152-M4.
12. King David’s Health and Death: the Likely Cause, Diabetes. 2016 [Available from: https://masadarain.wordpress.com/about/.
13. Shenoy AM. King David and His Autonomic Neuropathy J of clin neuromuscular disease. 2019;21(1):57-8.
14. Osteoporose. Wikipedia [Internet]. Available from: https://no.wikipedia.org/wiki/Osteoporose.
15. Store medisinske leksikon 2018. Available from: https://sml.snl.no/osteoporose.
16. Store medisinske leksikon 2019. Available from: https://sml.snl.no/Cushings_syndrom.
17. Store medisinske leksikon 2019. Available from: https://sml.snl.no/myelomatose.
18. Mastocytose2019. Available from: https://bindevevssykdommer.no/mastocytose/.
19. Store medisinske leksikon 2019. Available from: https://sml.snl.no/lymfom.
20. Liubov B-N. Mental disorder that afflicted King Davi the Great. History of Psychiatry. 2004;15(4):467-76.
21. Mathew SKP, J.D. Newer insights to the neurological diseases among biblical characters of old testament. Ann Indian Acad Neurol. 2010;13(3):164-6.
22. Diabetes type 22019. Available from: https://www.diabetes.no/om-diabetes/diabetes-type-2/.
23. Diabetes type 22017. Available from: https://nhi.no/sykdommer/hormoner-og-naring/diabetes-type-2/type-2-diabetes-oversikt/.
24. Store medisinske leksikon 2018. Available from: https://sml.snl.no/diabetisk_nefropati.
25. Store medisinske leksikon 2018. Available from: https://sml.snl.no/diabetisk_retinopati.
26. Halse J. Diabetisk nevropati. Store medisinske leksikon [Internet]. 2020;
27. Halse, Johan: diabetisk nevropati i Store medisinske leksikon på snl.no. Hentet 13. september 2020 fra https://sml.snl.no/diabetisk_nevropati